Científicos británicos exterminan las ratas en una isla del Pacífico para salvar a las aves

Un grupo de científicos británicos exterminó casi en su totalidad a las ratas en una isla deshabitada del Pacífico con el objetivo de restablecer las poblaciones de las especies raras de aves marinas, amenazadas por estos roedores, informó la organización internacional para la protección de las aves y sus hábitats, BirdLife International.

La isla Henderson es un atolón en el océano Pacífico de una superficie de 43 kilómetros cuadrados que pertenece al Reino Unido y fue declarada Patrimonio Mundial de la Humanidad por la UNESCO, como un lugar que alberga naturaleza virgen y es habitado por varias especies endémicas de las aves, cuya población disminuyó en el período del monitoreo de la isla desde varios millones hasta tan sólo 40 mil parejas de aves, con 55 especies viviendo exclusivamente en este lugar.

Después de realizar un estudio en 2008 y una expedición en 2009, los científicos determinaron que la despoblación de las aves se debe sobre todo a las ratas del Pacífico, traídas a la isla por los polinesios hacía 8 siglos, que se comían anualmente unos 25.000 polluelos de las aves marinas que habitan el atolón, según ornitólogos.

“El exterminio de las ratas se efectuó con la ayuda de un avión y dos helicópteros que esparcieron el veneno para acabar con las ratas en todo territorio de la isla”, dice el comunicado de BirdLife International.

Según los científicos, se podrá hablar del exterminio total de las ratas en la isla sólo en el año 2013, pero ya ahora, realizadas las labores preventivas, se observa una mejora sustancial de la situación con respecto a las poblaciones de las aves en el atolón.

Los participantes de la expedición para el exterminio de ratas, que costó US$2,3 millones, extendieron asimismo los dominios del Reino Unido. De acuerdo con las nuevas mediciones de la superficie, la isla creció hasta 43 kilómetros cuadrados frente a los 35 registrados anteriormente.