Gran parte de los más de 2.000 establecimientos que tiene McDonald's en China está sufriendo graves desabastecimientos por el escándalo de la carne en mal estado que afectó la semana pasada a uno de sus distribuidores.
Un restaurante de un centro comercial en el barrio pequinés de Sanlitun mostraba este mediodía una ocupación muy inferior a la habitual. El personal informaba de que sólo se despachaban hamburguesas de pescado y patatas fritas.
“Lamentamos informarles de que actualmente sólo podemos ofrecerle un menú limitado en nuestro restaurante. Gracias por su comprensión y su continuo apoyo a nuestra marca. Estamos trabajando para recuperar la disponibilidad de sus productos favoritos lo más pronto posible”, se leía en inglés y mandarín en una nota colgada frente a cada uno de los tres contadores.
Las dependientas aseguraban desconocer cuándo regresarán las icónicas hamburguesas de ternera o los productos de pollo mientras la juvenil clientela bebía batidos e ingería patatas fritas.
Un representante de la compañía ha desvelado que los restaurantes del centro y el norte del país sufrirán las restricciones en el menú mientras dure el proceso de relevo de los suministradores. Fuentes de la compañía también han confirmado el desabastecimiento en Shanghái. La semana pasada ya hubo de limitar la venta de sus productos en restaurantes de Japón y Hong Kong.
Las autoridades de la capital de Shanghái cerraron la semana pasada la planta de Husi Food.Co, una de las ocho con las que cuenta el gigante estadounidense OSI en China y que suministran a las grandes cadenas de comida rápida. El desencadenante fue un programa televisivo grabado con cámara oculta que denunciaba el procesamiento de comida recogida del suelo, la mezcla de carne podrida con otra en buen estado y la falsificación de la fecha de caducidad. La investigación de las autoridades chinas han confirmado esas acusaciones y señalado que no respondían a actitudes individuales sino a la política empresarial. Cinco personas han sido detenidas, entre ellas el director y el supervisor de la planta. Ya han sido inspeccionados en Shanghái cientos de negocios, restaurantes y distribuidores que podrían haber utilizado los alimentos de la planta. En el operativo interviene la policía, el gobierno local y la Fiscalía.
El grupo OSI anunció el fin de semana la retirada voluntaria del mercado de todos los productos que provenían de su planta de Shanghái y que estaba efectuando una investigación interna independiente. “Si una mala conducta es probada, tomaremos acciones rápidas y decisivas contra los responsables, incluidas todas las medidas disciplinarias y/o legales relevantes”, añadieron fuentes de la compañía.
Su presidente y director ejecutivo, Sheldon Lavin, había descrito lo ocurrido la semana pasada como “completamente inaceptable” y pedido disculpas: “Fue un error terrible y estoy en estado de shock porque eso pasara en mi compañía”, dijo en un comunicado colgado en la web del suministrador chino.
“Afrontaremos la responsabilidad de nuestros errores y nos aseguraremos de que no vuelva a ocurrir”, añadió.
Las dimensiones del escándalo han crecido sin descanso. McDonald's, Pizza Hut, Burger King, Starbucks, Kentucky Fried Chicken, 7-Eleven o Papa John's Pizza figuran entre los clientes de Husi Food Co. Yum, propietaria de Pizza Hut y Kentucky Fried Chicken, ha cancelado su contrato con OSI y anunciado que podría emprender acciones legales. Un diario de Hong Kong subrayaba la decisión de McDonald's de vetar a la planta de Shanghái pero seguir trabajando con otras del mismo grupo.
Las ocho plantas que posee OSI en China procesan 300 millones de pollos anuales al año, el 3 % de la producción nacional, según el diario Financial Times. Existen medio millón de productores chinos de carne, pero muy pocos pueden suministrar las cantidades ingentes y estándares milimétricos requeridos por los gigantes estadounidenses.
