La provincia de Guangdong, sur de China), ha delimitado por ley los límites del masaje y la prostitución, a menudo difusos en el gigante asiático.
Las casas de masaje tendrán prohibidas las pasarelas, las saunas y los baños. Tampoco podrán apagar las luces cuando las masajistas estén trabajando y los nombres de los clientes entre las 2 y las 8 de la mañana deberán ser registrados y comunicados a la policía.
La prostitución está prohibida en China pero es ubicua en negocios tapadera como casas de masaje, karaokes o peluquerías. No es casual que las leyes se hayan aprobado en la antigua Cantón, donde este año se produjo la mayor campaña contra la prostitución de la Historia del país. Fue en Dongguan, conocida en China como la Ciudad del Pecado.
La ciudad fue un lugar anodino y anónimo hasta que recibió el aluvión de fábricas con la apertura económica. La industria manufacturera empleó a millones de trabajadores de la China del interior que habían dejado en muchas ocasiones a su familia cientos o miles de kilómetros atrás.
Para cubrir sus necesidades se desarrolló el mercado del sexo. También los requerían muchos de los ricos empresarios venidos de todo el país y hospedados en alguno de sus 23 hoteles de cinco estrellas. Entre fábricas y prostitutas, Dongguan experimentó un espectacular crecimiento del 23% desde el boom económico que duplica el ritmo nacional. Pero un programa televisivo acabó con los días de vino y rosas.
Un reportaje de la cadena pública grabado con cámara oculta y emitido en horario de máxima audiencia demostró lo sabido, que la ciudad es un gran lupanar, y lo sospechado, que está tutelado por las autoridades locales.
El escándalo provocó lo esperado: una redada de 6.000 policías acabó con la detención de un millar de personas y el cierre apresurado de los negocios que enmascaran a la profesión más antigua del mundo. Unas 3.000 licencias fueron revocadas. Entre los caídos figuran docenas de funcionarios, dos jefes de policía y Liang Yaohui, un poderoso empresario hotelero con representación en el Congreso Nacional Popular, el Parlamento chino.
La ciudad, en la costa oriental china, tenía posiblemente la mayor proporción de prostitutas del país. Se calcula que pertenece al ramo el 10% de la población flotante de una ciudad de siete millones de habitantes y que entre 500.000 y 800.000 trabajaban directamente en la prostitución. Muchas de ellas huyeron a la carrera después del Año Nuevo Chino hacia ciudades cercanas como Sanshui, Huizhou y Foshan, en espera de tiempos mejores para regresar.
No sólo clientes y meretrices han sufrido las consecuencias. Los restaurantes, las joyerías, las tiendas de moda también han quedado afectados. Los taxistas y las tiendas de cosméticos aseguran haber perdido entre un 50 y un 60 % de sus beneficios. Muchos piden su vuelta inmediata. La ocupación en los hoteles de lujo cayó del 90 % en 2007 al 60 % actual.
La campaña contra la prostitución ha encendido todas las alarmas consistoriales. Según la agencia oficial, le costará a la ciudad unos 50 mil millones de yuanes (274 mil millones de rublos). El Ayuntamiento nutría sus arcas del sector de servicios, en contraposición al escaso 25% de ingresos del manufacturero. Incluso peligra el propósito de alcanzar un crecimiento económico del 9% anual, tan lejano de aquellos epatantes ritmos no tan lejanos en el tiempo.
Nadie en el país desconocía la reputación de Dongguan. Un paseo por sus calles basta para apuntalarla. La evidencia sólo se le escapó a su alcalde, Yuan Baocheng. “Francamente, me sorprendió saber que el comercio ilegal de sexo estaba tan extendido”, afirmó en una entrevista televisiva posterior a las redadas policiales.
