Los ejercicios militares están detrás de los masivos y desesperantes retrasos y cancelaciones que han afectado a una docena de aeropuertos en China durante las dos últimas semanas.
La Administración de la Asociación Civil de China (CAAC) ha explicado en un comunicado que “el tiempo tormentoso y unas maniobras militares regulares” han perjudicado la fluidez del tráfico aéreo.
El comunicado ha finiquitado la rumorología que se había disparado desde que la crisis empezó. En la red se han multiplicado las teorías, algunas razonables y otras menos. Muchos apuntaron a un alto mando militar del Ejército que planeaba huir del país tras ser acusado de corrupción. La campaña de rumores concluyó con la detención de una cuarentena de propagadores, según el Shanghái Daily.
El miércoles, en lo más crudo de la crisis de puntualidad, China había anunciado un paso “histórico” en su desarrollo militar: las pruebas exitosas de su nuevo sistema de defensa contra misiles, conocido como GMD, que permite interceptar un proyectil intercontinental en medio de su trayecto. Por el contrario, los Patriot PAC-3 estadounidenses o los S-400 rusos necesitan esperar a que esté cerca de su objetivo.
El lunes de esta semana, casi 200 vuelos que salían de los dos aeropuertos de Shanghái fueron cancelados y otros 120 sufrieron retrasos de dos o más horas. Sólo un 26 % de los vuelos salieron con puntualidad, según la prensa local.
La CAAC ha anunciado que la situación aún empeorará hasta que las maniobras terminen el 15 de agosto. El diario China Daily ha informado que 12 aeropuertos han recibido órdenes de recortar las salidas en un 25 %.
Los vuelos internacionales son prioritarios mientras que los privados (por ejemplo, los de empresarios millonarios) y los “chárter” han sido suspendidos. Nunca China había aplicado una medida parecida en tan amplio espacio aéreo y temporal ni había desvelado en la prensa el motivo militar.
Los aeropuertos afectados están en Shanghái, Nanjing, Hangzhou, Hefei, Jinan, Wuxi, Ningbo, Qingdao, Lianyungang, Zhengzhou y Wuhan. Que el Ejército de Liberación Popular haya perturbado el tráfico aéreo en buena parte del este del país (el epicentro económico y financiero nacional) durante la temporada alta de verano da la medida de su poder en la estructura del poder.
China es un caso extraño en las prácticas de aviación global: el cielo pertenece al estamento militar, que sólo cede un 20 % a la aviación civil. El porcentaje es el contrario en el mundo occidental. “De Madrid a Alemania hay múltiples aerovías, nunca vuelas por la misma. Pero aquí, para ir de Hong Kong a Pekín sólo hay una, y no puedes abandonarla ni cuando hay mal tiempo. Por eso se forman unos cuellos de botellas tremendos que desembocan en los retrasos”, señala Miguel, un piloto español empleado en una aerolínea hongkonesa.
El monopolio militar del aire explica que los aeropuertos chinos sean ya en condiciones normales los más impuntuales del mundo y que su hora de salida tenga un valor apenas orientativo.
Los tozudos retrasos y cancelaciones han mellado la paciencia de los usuarios y mutado la tradicional resignación confuciana con que los chinos asumen las desgracias en estallidos de ira. En internet circulan escenas de salón del salvaje oeste: sillas voladoras, mostradores arrasados, guantazos variados, fragorosas turbamultas… El fenómeno, de tan común, ya ha recibido una etiqueta: kong nu zu o la “rabia de las tribus aéreas”. Las esperas se agravan por la habitual falta de información sobre las razones del retraso o la hora de salida.
Los expertos aseguran que la lucha contra la impuntualidad de los vuelos chinos exige irremediablemente que el Ejército ceda un mayor porcentaje de su cielo.
