El Museo del Holocausto, Yad Vashem, celebró este martes un acto de homenaje a Sebastián de Romero Radigales, diplomático español que salvó del exterminio a centenares de judíos.
Romero Radigales llegó a Atenas en 1943 para asumir el cargo de nuevo jefe de la legación diplomática española. Grecia ya estaba bajo ocupación de la Alemania nazi y en marzo de 1943 había comenzado la deportación de los judíos de Salónica a Auschwitz. En cinco meses fueron deportados 48.000 judíos de una comunidad que existía desde la época helenística. Solo 2.000 sobrevivieron.
Por razones pragmáticas, los alemanes aceptaron no deportar a los judíos que tenían ciudadanía italiana y española, con la condición de que se trasladaran a estos países. Una gran mayoría de judíos italianos pudieron desplazarse a Italia y se salvaron. Pero los españoles toparon con la reticencia del gobierno español, que se negó a repatriarlos.
Con esta situación se encontró Romero Radigales al llegar a Atenas. En una carta del 15 de abril de 1943, el cónsul informaba al entonces ministro de Exteriores español, Gómez-Jordana, de que estaba gestionando la repatriación de 510 judíos de Salónica con ciudadanía española. A pesar de las instrucciones del ministro de "mantener una actitud pasiva, (y) evitar toda iniciativa personal", Romero Radigales continuó negociando a favor de los judíos con las autoridades alemanas y españolas.
El 13 de agosto de 1943, un grupo de 367 judíos con ciudadanía española fueron deportados al campo de Bergen-Belsen bajo la amenaza de acabarlos trasladando a un campo de exterminio en Polonia si España no los repatriaba. Romero Radigales continuó con sus esfuerzos de proteger a esas personas, hasta que finalmente el gobierno español cambió su posición y permitió el traslado del grupo al Marruecos español. Los documentos de viaje llevaban la firma de Romero Radigales.
El diplomático ayudó, junto a su esposa, a varios judíos en Atenas: intervino ante las autoridades alemanas para que liberasen a judíos del campo de detención de Haidari, entregó pasaportes españoles falsos a judíos para que pudieran escapar de la deportación y guardó pertenencias de judíos arrestados -entre ellas, muchas joyas- para asegurar que fuesen devueltas a sus propietarios o a sus herederos legales después de la guerra.
La actuación de este hombre hubiera pasado quizás desapercibida si no hubiera sido por el testimonio de Isaac Revah, que ahora tiene 80 años, pero que en 1943 era un niño de 9 que nació en el seno de una familia judía en Salónica y se salvó de la muerte gracias a Romero Radigales.
La familia del padre de Isaac tenía pasaporte español "desde principios del siglo XX", ha explicado hoy en el Yad Vashem, el Museo del Holocausto de Jerusalén, por lo que se les incluyó en el grupo de judíos españoles que podían ser repatriados a España.
"Yo estaba entre los 367 deportados al campo de Bergen-Belsen. Estuvimos allí seis meses, hasta que Romero Radigales consiguió convencer al gobierno español de que nos repatriaran. Que te saquen de un campo de concentración es un hecho extraordinario. Y todo ocurrió gracias a un hombre increíblemente valiente y humano", ha explicado a Nóvosti Revah.
"Primero nos llevaron a España, a Barcelona, donde estuvimos cuatro meses alojados en el Hotel Imperial. Luego, como el gobierno español no quería que aumentara la población judía, nos mandaron al Marruecos entonces español", ha relatado.
"Pero mis padres decidieron emigrar a Palestina, donde estuvimos entre 1944 y 1948. Mi padre no podía encontrar un trabajo viable y nos fuimos a París una semana antes de que se proclamara el estado de Israel. En Francia estudié, me casé y tuve a mis dos hijos. Ahora tengo también cinco nietos. Todo esto fue posible gracias a nuestro salvador, Romero Radigales", ha contado Revah.
Este superviviente dio su testimonio al Yad Vashem para que esta institución tuviera elementos para conceder a Romero Radigales la distinción de Justo de las Naciones, la más alta que otorga el Estado de Israel y que se da a quienes salvaron a judíos del Holocausto.
Sebastián de Romero Radigales fue reconocido como Justo de las Naciones el 26 de febrero de 2014, tras un largo proceso impulsado por Revah y por la nieta del diplomático, Elena Colitto Castelli, que contaron con la ayuda de la Fundación Internacional Raoul Wallenberg y posteriormente del Centro Sefarad-Israel.
Hoy se ha celebrado en el Yad Vashem la ceremonia en la que la nieta de Romero Radigales ha recibido una medalla acuñada con el nombre de su abuelo y un diploma de honor. El nombre de Romero Radigales, el séptimo español reconocido como Justo de las Naciones, ha quedado grabado en el Muro de Honor en el Jardín dedicado a estas personas.
La medalla de los Justos lleva una inscripción con la máxima judía que dice: "aquel que salva una sola vida, salva un universo entero" (Sanhedrín, 37, 71).
"Mi sentimiento ahora es de una emoción muy grande y de mucho agradecimiento. Estoy contenta por mis abuelos y por mi madre, que fue quien me contó la historia de lo que había hecho mi abuelo por los judíos. Él nunca me explicó nada. Era un hombre discreto, bueno y generoso", ha dicho Elena Colitto a Nóvosti, tras el acto de entrega de la medalla y el diploma en memoria de su abuelo.
