Una lluvia de meteoritos azotó la mañana del pasado viernes 15 de febrero la provincia rusa de Cheliábinsk, en los Urales, causando al menos 1.200 heridos en la capital y otras cinco ciudades de la región. Fragmentos del meteorito también cayeron, sin producir víctimas mortales ni daños importantes, en las provincias de Sverdlovsk, Tiumén (en Siberia) y en el norte de la vecina república de Kazajstán.
Los expertos aseguran -con alivio- que el meteorito no era muy grande, en caso contrario su caída en la Tierra hubiera tenido consecuencias similares a las de la famosa explosión de Tunguska, considerado el mayor impacto de un objeto extraterrestre en la historia reciente y ocurrido también en Siberia.
Al mismo tiempo el meteorito que cayó en Cheliábinsk tiene algunas características en común con el asteroide de Tunguska que explotó sobre Siberia el 30 de junio de 1908. La explosión fue detectada por numerosos observatorios en todo el mundo, incluido los del hemisferio occidental. Incendió y derribó árboles en un área de de más de 2.000 kilómetros cuadrados rompiendo cristales y haciendo caer a la gente al suelo en un radio de 400 kilómetros de distancia.
El meteorito que cayó en la región montañosa de los Urales (Rusia) pronto cobró casi la misma fama que su predecesor. En primer lugar gracias a las tecnologías modernas como fotografía y vídeo digitales e Internet. En segundo lugar, debido a que causó heridas a más de 1.000 personas y representa la mayor catástrofe provocada por un cuerpo celeste en los últimos cien años desde el ‘evento de Tunguska’.
Los científicos desconocen aún la composición química del mismo y esto también lo “hermana” con el meteorito de Tunguska. De momento, porque hay esperanza de que se pueda determinar la composición exacta del de Urales estudiando los restos encontrados.
En general, los investigadores rusos tienen por delante muchísimo trabajo muy interesante, ya que la naturaleza les brindó una oportunidad única de conocer un fenómeno muy raro en la Tierra. Sí, los meteoritos caen con cierta frecuencia pero la mayoría de los impactos ocurren en zonas poco pobladas.
Compadezco a los que se vieron afectados por la caída pero me atrevo a pronosticar que el meteorito de los Urales será tan famoso como el de Tunguska. Y no hay nada malo en esto, ya que los cataclismos naturales suelen dar a los científicos un valioso material de investigación.
A la vez ponen de manifiesto el nivel de preparación de los servicios de emergencia, pero en este aspecto por desgracia de momento no podemos presumir de nada. Por eso lo que me queda es envidiar a los que lo vieron y grabaron, ya que tal vez no nos vuelva a pasar nada semejante en la vida.
LA OPINIÓN DEL AUTOR NO COINCIDE NECESARIAMENTE CON LA DE RIA NOVOSTI
