El responsable del programa Marciano de la NASA, Michael Meyer, dijo que el Planeta Rojo reunió en el pasado “todos los requisitos para albergar vida”.
“Una cuestión fundamental para esta misión era si Marte podía haber tenido un ambiente habitable. Por lo que sabemos ahora, la respuesta es sí”, afirmó.
Los investigadores pudieron detectar en la muestra algunos elementos esenciales para la vida, en particular, sulfuro, nitrógeno, hidrógeno, oxígeno, fósforo y carbono.
Las arcillas, que representan un 20% en la composición de la muestra, pudieron haberse formado únicamente en presencia de agua no muy salada ni muy alcalina, es decir, lo suficientemente favorable para la vida.
“Hemos encontrado un ambiente habitable, tan benigno y propicio a la vida que, si uno hubiera estado en ese planeta, habría tenido agua lo suficientemente pura para beberla”, declaró otro participante del programa, John Grotzinger, del Instituto de Tecnología de California. “Los microbios podrían haber vivido e incluso prosperado en un entorno así”, agregó.
No obstante, todavía faltan pruebas de que la vida realmente existió en Marte, que hoy en día es un planeta frío, árido y estéril debido a la radiación.
Aunque el vehículo Curiosity dispone de instrumentos para analizar condiciones favorables para la vida, no está diseñado para detectar signos de actividad microbiana o rastros de bacterias fosilizadas.
