La agencia espacial de Rusia, Roscosmos, colocó esta madrugada en órbita el satélite europeo de telecomunicaciones Astra 2E, en el primer lanzamiento del Protón-M desde el accidente de uno de estos cohetes en julio pasado.
Según informó un portavoz del Roscosmos, tras separarse el satélite del acelerador Briz-M, su control fue asumido por el cliente, la operadora luxemburguesa SES Astra.
El Astra 2E, de seis toneladas y fabricado por el grupo francés EADS, está basado en la plataforma Eurostar 3000 con una vida útil de 15 años. Se encargará de retransmitir programas de radio y televisión, además de garantizar la cobertura de internet y telefonía móvil para usuarios de Europa, Oriente Próximo y África.
Se trata del sexto lanzamiento del Protón-M en lo que va de año y la misión número 389 en la historia de este cohete ruso, que previamente se utilizó en otros 23 lanzamientos para poner en órbita cargas útiles de la compañía SES.
El anterior lanzamiento de un Protón-M realizado el 2 de julio acabó en fracaso debido a la explosión del cohete poco después de despegar desde la base espacial de Baikonur, en Kazajstán. El accidente causó la pérdida de tres satélites de navegación rusos Glonass que el Protón-M llevaba a bordo.
Según reveló una investigación, la explosión se debió a una instalación incorrecta de sensores de velocidad angular. Para evitar nuevos accidentes de este tipo, Roscosmos modificó la forma de los sensores que se usan en los Protón-M.
