Los inventores del recubrimiento térmico del transbordador espacial Burán, crearon una tecnología para reparar este revestimiento en la órbita, con la ayuda de una espátula y un compuesto químico especial, recuerda el director del Instituto de Materiales de Aviación Yevgueni Kablov, en ocasión del 25 aniversario del vuelo del Burán, alternativa a los transbordadores estadounidenses del proyecto Space Shuttle.
“Los constructores del Burán encargaron a nuestro instituto una tecnología y materiales para reparar el recubrimiento térmico de la nave en el espacio”, dijo Kablov, al destacar que la cubierta térmica del transbordador era un elemento clave de seguridad para la vida de los tripulantes en el vuelo de regreso a la Tierra.
Según Kablov, los científicos e ingenieros soviéticos tuvieron en cuenta que el recubrimiento térmico del transbordador ruso, más exactamente las baldosas que cubrían el fuselaje, durante el despegue podía sufrir daños, como ocurrió posteriormente con el transbordador estadounidense Columbia, en 2003.
Como en las misiones de los transbordadores estadounidenses, Kablov dijo que una de las tareas principales de la tripulación después del despegue era revisar si las baldosas estaban en su sitio, o si había partes del fuselaje descubiertas.
“Si se descubría que faltaban baldosas, uno de los cosmonautas debía realizar una caminata espacial y tapar con un parche la parte afectada”, recuerda el científico.
Sobre su traje espacial, el cosmonauta portaba una mochila con dos compartimentos que contenían compuestos químicos diferentes, y una vez en el espacio abierto, apretaba un botón y en la mochila comenzaba la mezcla de los compuestos hasta obtener una masa orgánica a base de silicio.
“En el lugar donde faltaba la baldosa, el cosmonauta cubría la superficie con el compuesto con la ayuda de una espátula y después con la acción de los rayos del sol ocurría el secado y endurecimiento del compuesto, restableciendo la resistencia térmica del fuselaje”, indicó el científico.
Según Kablov, los científicos estadounidenses desarrollaron una tecnología similar a la de los soviéticos, después de la catástrofe que sufrió el trasbordador Columbia.
El 15 de noviembre de 1988, la Unión Soviética realizó un vuelo en régimen automático de su transbordador espacial Burán.
Después del lanzamiento, el aparato dio dos vueltas a la Tierra y aterrizó por su cuenta en una pista de aterrizaje en el cosmódromo de Baikonur con una precisión sin precedentes, que todavía se considera una de las maniobras más complejas de la aeronáutica moderna.
Por falta de recursos y debido al alto costo de cada vuelo, el proyecto Burán fue cerrado en 1993.
