Un simple análisis de sangre servirá para detectar los síntomas de la enfermedad de Alzheimer.
Según un estudio publicado por varios científicos del King´s College de Londres, en colaboración con la compañía Proteone Sciences, el test en cuestión sería capaz de predecir con un 87% exactitud el desarrollo de la enfermedad a partir de la presencia o ausencia de diez proteínas en el flujo sanguíneo.
El doctor Eric Karran, director científico de Alzheimer Research UK, que ha ayudado a financiar el experimento, destacó el “valor real” que puede tener un test del Alzheimer, pero advirtió también del posible impacto en la sociedad.
“El diagnóstico del Alzheimer es el más temido y tenemos que ser muy cuidadoso con estas pruebas, sobre todo en ausencia de una terapia efectiva”, indicó.
Después de una larga década de investigación, el test ha sido probado en 1.148 pacientes: 476 de ellos tenían ya síntomas avanzados de deterioro cognitivo y pérdida de memoria, 220 presentaban síntomas moderados y 452 no presentaban el menor indicio de demencia senil.
En todos ellos, los científicos rastrearon el papel de hasta 26 proteínas en la sangre cuya función puede ser esencial en el mantenimiento de las capacidades cognitivas y en la prevención de la atrofia en áreas del cerebro comúnmente asociadas al envejecimiento.
El análisis de sangre, dirigido especialmente a mayores con síntomas moderados de pérdida de facultades mentales, será capaz de predecir el desarrollo del Alzheimer en los 12 meses siguientes, de acuerdo con el estudio publicado el lunes en the journal Alzheimer's & Dementia. El test del Alzheimer costaría entre 120 y 360 euros y podría estar desarrollado comercialmente en dos años.
La enfermedad de Alzheimer se manifiesta habitualmente por una pérdida de la memoria inmediata y de otras facultades mentales, a medida que las neuronas mueren y se atrofian las diferentes zonas del cerebro. La enfermedad suele tener una duración aproximada de diez años desde el momento del diagnóstico.
