El carguero privado estadounidense Cygnus fue captado por un manipulador de la Estación Espacial Internacional (ISS) y se acopló a su módulo Harmony, informó hoy la NASA.
La maniobra fue realizada por los astronautas Steve Swanson y Alxander Herst con la ayuda del manipulador canadiense Canadarm.
El Cygnus, desarrollado por la compañía Orbital Sciences, viaja a la ISS en tercera ocasión. En su primer vuelo de exhibición, realizado en 2013, el carguero llevó a la estación alimentos y ropa para los astronautas, unos 600 kilógramos en total.
La visita actual es la segunda de las ocho previstas en el contrato de 1.900 millones de dólares que la Orbital y la NASA firmaron en 2008. La compañía Orbital se comprometió a transportar a la órbita 20 toneladas de carga hasta 2016. Su vicepresidente Frank Culbertson informó anteriormente que Cygnus volará en tres ocasiones hacia la ISS en 2014, llevando 5,5 toneladas de carga en total.
En esta ocasión trajo instrumental científico, víveres, ropa, instrumentos para trabajar en el espacio extraterrestre, bloques de ordenador, dispositivos de control automático del nivel de la radiación, la intensidad de la luz y la calidad del aire, así como un microsatélite que en el futuro se podría usar para transportar diversas muestras desde la estación o naves espaciales a la Tierra.
Antes de desacoplarse, el Cygnus recogerá los desechos acumulados en la estación, junto con los cuales se quemará al cruzar las capas densas de la atmósfera de la Tierra.
El Cygnus es el segundo carguero privado después del Dragón desarrollado por la compañía SpaceX.
