¿Debe Escocia ser independiente? La respuesta está en manos del 97% del electorado escocés, el total de 4.285.323 millones de residentes que se ha registrado para ejercitar su derecho a decidir.
Se anticipa una masiva participación, entre el 80% y el 90%, en esta consulta reñida y absolutista en la que un único voto de ventaja puede dar la victoria al NO o al SÍ a la independencia.
Los 2.608 colegios electorales abrieron a las 07.00, hora local, en las 32 regiones en que se ha dividido esta contienda que puede llevar a la ruptura del Reino Unido. Los más madrugadores rellenaron la papeleta blanca en los primeros minutos de un día húmedo y con niebla, para evitar las muy probables colas en el descanso del almuerzo o al salir del trabajo. Las urnas se sellan a las 22.00.
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Alex Salmond, ministro principal de Escocia, votó a primera hora de la mañana en el centro Ditcchie Hall, en Strichen, población de su circunscripción del condado de Aberdeen, en el este escocés. La número dos del gobierno autonómico y del Partido Nacionalista Escocés (SNP), Nicola Sturgeon, depositó su papeleta en Broomhouse Community House, en Glasgow, antigua segunda capital del Imperio británico.
Los líderes de Better Together, que han prometido reforzar la autonomía si Escocia renuncia a separarse de Reino Unido, acudirán a colegios en distintos distritos electorales. Alistair Darling, anterior ministro del Tesoro británico, votó en Edimburgo mientras que su antecesor y ex primer ministro laborista, Gordon Brown, lo hará en Fife.
El Ministro para Escocia, Alistair Carmichael, reside en las islas Orney, donde registrará su papeleta a lo largo de la jornada. El conjunto de islas y otras zonas remotas del vasto territorio escocés, donde la recolecta de las urnas se efectúa en helicóptero o barco, puede retrasar el escrutinio final más allá de la prevista, entre las 06.00 y 07.00 hora local.
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El primer ministro británico, David Cameron, posibilitó el marco legal del referéndum en el Acuerdo de Edimburgo, pactado con Salmond. Pero, como el resto de los ingleses, el líder conservador no puede votar. Su futuro político pende del hilo de la misma consulta, cuya evolución a lo largo de la jornada y en la madrugada del viernes "seguirá muy atentamente" desde su residencia londinense en Downing Street, según fuentes próximas al gobierno.
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En cambio, el líder laborista, el londinense Ed Miliband ha planeado una visita a Glasgow mientras que el viceprimer ministro de Reino Unido, el liberal demócrata Nick Clegg, acudirá a su circunscripción electoral, en la ciudad inglesa de Sheffield. La histórica consulta impulsará una reformar de la distribución de poder en Reino Unido independientemente del resultado que se confirme el viernes.
